שמי ד"ר אמיר ח'ניפס, בן 46, נכד לחבר הכנסת הדרוזי הראשון ואדריכל "ברית החיים" שייח' סאלח ח'ניפס ז"ל. שירתי בצנחנים ועם שחרורי השלמתי תואר ראשון ושני באוניברסיטת חיפה, תואר שני נוסף ודוקטורט מאוניברסיטת לונדון ופוסט-דוקטורט מאוניברסיטת ג'ורג'טאון בארה"ב.